学习的智慧
有些人很爱学习，兢兢业业把书一个字一个字从头看到尾。好不容易学完一本书，结果完全不知道自己学到了什么。
另外一些人聪明一点，他们嘴里喜欢冒出各种术语，听得别人头都冒汗。等遇到实际问题的时候，你就发现他们虽然胸有成竹的样子，做事动作快，却把握不准方向。
而垠神呢，更奇葩。垠神身边的人常发现他问一些很傻的“初学者”问题，简直让人不屑。遇到术语名词丈二和尚张冠李戴，好像不知道那些是什么。垠神居然什么都不会！
每次到了需要作出关键决策的时候，垠神默默听完大家正儿八经滔滔不绝之后，有时候会不经意抖出一句话：“那不就是 xx 吗？那样那样弄一下，就可以了。” 你起初不信他，跟他争论，说这样不能满足我们的宏伟目标。他又轻描淡写跟你说一些，然后回头玩他的去了。
他的话被你当耳边风，你坚信自己是对的。几个月之后，经过实现 N 种方案，各种惨痛教训之后，你发现自己最后选择了垠神最初指出的方向。如果你开头就试图理解他在说什么，可能几天就完工了。
在 Indiana 的时候，垠神经常享受的一件事情，就是静静看着同学们喊着各种口号和术语，眼睁睁看着他们误入歧途，重蹈自己几年前犯过的错误。甚至有些人弄了一两年都没发现走错了，还继续在垠神面前手舞足蹈。
不是垠神自私，而是很多人根本没有在意过他的看法，甚至没给他发言的机会。如果有人滔滔不绝，垠神就懒得去插嘴。如果有人如此急切的证明自己是对的，垠神总不至于热心到想打断他，讲述自己在同一路线的失败经历吧？
死知识，活知识
很多人坚信“知识就是力量”，可是他们不知道，知识和知识是不一样的。
大部分人从学校，从书籍，从文献学知识，结果学到一堆“死知识”。要检验知识是不是死的，很简单。如果你遇到前所未见的问题，却不能把这些知识运用出来解决问题，那么这些知识就很可能是死的。
死知识可能来源于真正聪明的人，但普通人往往是间接得到它。从知识的创造者到你之间，经过了多次的转手倒卖。就算你直接跟知识的鼻祖学习，都很不容易得到真传。普通人还得经过多次转手，每一次转手都损失里面的信息含量，增加“噪音”，甚至完全被误传。到你这里的时候，里面的“信噪比”就已经很低了。这就是为什么你学了东西，到时候却没法用出来。
追根溯源之后，你会发现这知识最初的创造者经过了成百上千的错误。这就像爱迪生发明灯泡，经过了几千次失败的实验。知识的创造者把最后的成功记录在文献里发表，然后你去读它。你以为得到了最宝贵的财富，然而最宝贵的财富却是看不见的。作者从那成百上千的失败中得到的经验教训，才是最宝贵的。而从来没有人把失败写下来发表。
没有这些失败的经验，你就少了所谓“思路”，那你是不大可能从一个知识发展出新的知识的。就像你读了别人的重要 paper，你是不大可能由此发展出重大想法的。你的 paper 会比别人低一个档次，往往只能修修补补，弄出一个小点的想法。而原来的作者以及他的学生们，却可以很容易的变出新的花样，因为他们知道这些路是怎么走过来的，知道许许多多没有写下来的东西。“失败是成功之母”，在我脑子里就是这个意思。
垠神从很早的时候就知道了这个道理，所以他很多时候不看书，不看 paper。或者只看个开头，知道问题是什么。他看到一个问题，喜欢自己想出解决方案。他不是每次都成功，实际上他为此经历了许许多多的失败。运气好的时候，他得到跟已有成果一样的结果。运气再好一点的时候，他得到更好的结果。但他关心的不只是成功，中间的许多失败对他也是价值重大的。
然后他会去找有经验的人讨论，这些人也许很厉害，早就做过深入的研究。也许是初学者，刚刚接触到同样的问题。但很奇特的是，不管跟什么样的人交流，垠神几乎总是能得到启发。即使这个人什么都不懂，现教给他也一样。通过向不懂的人解释这个问题，他经常意外的发现问题的答案。
死知识是脆弱的。面对现实的问题，死知识的拥有者往往不知所措，他们的内心充满了恐惧。他们急于证明自己的能力，忙于维护各种术语和教条。因为这不是他们自己的思想，他们只能抬出权威来镇压大家：这个理论是某某大牛提出的，所以肯定能解决问题！
为死知识引以为豪的人往往满口的术语，对“初级问题”不屑一顾。懂得活知识的人，却知道每一个初级甚至傻问题的价值。世界上最重大的发现，往往产生于对非常基础的问题的思考，比如“时间是什么？” 如果你觉得理所当然每个人都该知道这个问题的答案，只有白痴才会问出这种问题，那你就失去了很多产生活知识的机会。这就是为什么垠神经常问一些基础问题，因为他想知道它们背后还隐藏着什么他不知道的内涵。
这就是垠神获取活知识的秘密。活知识必须靠自己创造出来，要经过许许多多的失败。如果没有经过失败，是不可能得到活知识的。
由于活知识是自己创造的，其中包含的概念，垠神是不知道它们在文献中的术语的——垠神平时都懒得看文献。这就是为什么很多人跟垠神交流，发现他连基本的术语都不知道是什么。经过进一步交流，你也许会发现虽然垠神不知道一个东西的名字，他却知道这个东西是什么——以他自己的理解方式 ;)
知识的来源
所以呢，知识的来源最好是自己的头脑，但也不尽然。有些东西成本太高，没条件做实验就没法得到，所以还是得先获取现成的死知识。
有些人说到“学习”，总是喜欢认认真真上课，抄笔记，看书。有些人喜欢勾书，把书上整整齐齐画满了横杠。兢兢业业不辞辛苦，最后却发现没学会什么。
为什么会这样呢？首先因为他们没有理智的选择知识的来源。他们没有意识到，对于同一个问题有很多不同的书，不同的作者对于问题的见解深度是不一样的。如果你拿着一本书从头看到尾，而不参考其他人的，往往会误入歧途。你手上的书的作者，也许自己没看很透这个问题，只是他发表的早，占了先机，所以这书成了学校指定的，大家推崇的“经典教材”。
在学校的时候，我不止一次的发现经典教材很难懂。经过不懈的努力，让自己的思维爬到一定高度之后我才发现，原来这经典教材作者很多地方没有看透彻。写书的时候他也把一些可有可无的内容写进去，引经据典的罗列出各种 paper，却忽视了最重要的思想和直觉。看这种书，你当然头痛了。
我为什么能突破这道壁垒呢？第一是因为我自己动手创造了知识，第二是因为我从其他人那里学到了东西。我喜欢在网上搜索对应一个主题的内容，往往能发现一些名不见经传的人的作品，反而比著名的大牛来的深刻。当然网上内容鱼龙混杂，你也不要死钻进去出不来了。
看书的时候不要老想从头看到尾。如果一个主题你看得头大，最好的办法是放下这书，去寻找对同一主题的更简单的解释。这些东西可以来源于网络，也可以来自其它书籍，也可以来自身边的人。同时保留多个这样的资源，你就可以对任何主题采用同样的“广度优先”搜索，获得深入理解的机会就会增加。
都说书籍是人类的朋友，我却发现看书是很闷的事情，我很不喜欢看技术方面的书。我最喜欢的是直接跟人学东西。找到懂一点的人，跟他聊。别管他懂多少，懂多深，我发现真人几乎总是比书好。至少，你聊天的时候不会打瞌睡 ;) 而且很多时候他没告诉你答案，但通过聊天，你自己把它给想出来了。
参加学术会议的时候，我会事先把会议的 paper 浏览一下，然后发现根本看不进去。带着好奇心来到会议，听了演讲还是不懂。接下来我使出绝招…… 等演讲者下台之后的休息时间，我会走到他面前说：“你好，我比较笨看不懂你的 paper。请问你能在三句话之内把里面的要点概括一下吗？” 接下来奇迹发生了，作者说出了他从未发表的直觉，仔仔细细教会了我，甚至跟我成了朋友。当然对于这样的人，我也会告诉他一些我知道的东西作为回报。
英语的力量
关于学习，我最后想提醒大家的是英语的重要性。很多人英文不够好，对看英文有畏惧心理，只看中文内容，这使得他们得不到准确的信息。
我从大学年代开始就很少看网络上的中文内容了。专业书籍，技术文档，全部都看英文的。现在没那么排斥中文了，然而我发现看中文网站很多时候仍然得到误导的信息。国产电视剧也大部分是各种奇葩剧情，误导人们的三观，甚至导致脑残。
我一点都不崇洋媚外，可是实话说，网络上的中文专业实用内容，信息含量真的很低，很多不准确，甚至完全就是错的。所以虽然我平时说话不用英文，我写的东西都是中文，自己却很少看中文的东西。我认可的中文内容大部分是人文的，小说一类的。
举个很简单的生活例子，如果你吃鱼不小心把鱼刺卡在喉咙里了，怎么办？
如果你用搜索引擎（不管是百度，Bing，Google）搜索中文“鱼刺卡喉咙”，出现的结果几乎全都在跟你说，鱼刺卡喉咙了千万不可大意，不要用“土方”，不要试图吞饭吞馒头把它塞下去，不要喝醋，不要用手抠。最好的办法是立即上医院，让医生用胃镜帮你取出来。否则鱼刺可能越卡越深，或者从一个地方出来又卡到别的地方，甚至刺穿主动脉，造成生命危险！
当然也有少数跟你说吞点什么或者喝醋的，但压倒多数是让你立即去医院。在这种恐慌之下，恐怕没人再敢用土办法了。
去医院是什么结果呢？喉咙里卡着鱼刺还得排队挂号，每说一句话都要痛一下。医生拿着喉镜找了半天，快把你弄吐了也没发现鱼刺在哪里，跟你说要去照 CT 才行。排队照 CT， 折腾三个小时，回去之后医生说看到了，明天来做胃镜吧。开给你 3000+RMB 的账单，说明天做胃镜之前不要吃东西不要喝水，要家属陪同一起来医院……
可是你恐怕没想到，在世界的另外一边，拥有世界上最先进医学技术的人们，是如何解决这个问题的。
不管用什么搜索引擎，搜索英文“fish bone stuck in throat”，就会搜出一堆英文的生活科普网站。所有的文章都跟你说，鱼刺卡住没什么大不了的，极少会出现生命危险，可以先试试吞东西把鱼刺弄下去。排名第一有效的，是棉花糖。因为棉花糖很黏，吞下去的时候它会把鱼刺黏住，从食道壁拔出来。鱼刺会随着棉花糖进到胃里，被胃液消化掉。
另外你还可以喝点橄榄油，因为橄榄油润滑了鱼刺，它就更容易从食道里滑出来。你可以咳嗽，可以吞香蕉，吞蘸了水或者花生酱的面包，可以喝醋…… 或者你干脆不要管它，因为刺也许早就被你弄下去了，只不过喉咙被它划伤了，所以你误以为刺还在。
中文和英文网站给出如此截然相反的信息，你该相信谁呢？最后你决定豁出去了，在医院门口的便利店买了一包棉花糖和一瓶水。吞下几颗之后，喉咙里的鱼刺没有了！
难道西方发达国家没有 CT 机，没有胃镜吗？当然不是。CT 机，胃镜都是别人发明的。可是根据科学的分析，长期的经验，英文的科学网站给出了切实可行的自救办法，告诉你“鱼刺极少可能导致生命危险”，告诉你只有试过这些方法全都不灵才去找医生。不是外国人没钱看病或者看病很麻烦，而是别人务实，切实理解科学原理。人的食道哪有那么脆弱，会轻易让一个小小的鱼刺扎进主动脉？
这只是我见过的许许多多例子中的一个。中文信息经常包含各种误导，危言耸听，造成了人们生活中不必要的麻烦。手机放枕边说有辐射，充电器用完不拔说会爆炸，被鱼刺扎了不敢自己弄下去，医院的椅子不敢坐说会传染皮肤病…… 另外还有很多观念上文化上的误导，导致了许多国人生活方式的困窘。
中国小孩子从小就学英语，到了关键时候却从来不用。我不排斥看中文内容，但我建议不要片面的只看中文内容。事无巨细都应该同时参考英文信息，多方面分析之后再做决定。生活小事如此，专业知识的学习当然也一样。对于同一个知识点，看到中文的时候你最好搜索它的英文，对比各种资料，否则你很难得到准确的信息。